奇幻基金會社群事業部

lucifer · Site Admin 註冊時間: 2002-09-16 文章: 3197 來自: 奇幻戰隊

目錄
出版緣起讓想像飛翔
聖典系列推薦奠基於現實的夢想
推薦序如何成為出色的奇幻作家泰瑞．布魯克斯（Terry Brooks）
關於作者們
第1課　傳統奇幻文化
．封建制度．采邑制度．基督教．社會秩序．神職人員．騎士團．政治實體．附屬文化．術語
麥可．瓦何拉（Michael J. Varhola）
第2課　世界文化
．資源．非洲．埃及文化（新王國）．亞洲．中國文化．中美洲．中美洲其他文明．北美洲．大洋洲．南美洲
麥可．瓦何拉（Michael J. Varhola）
第3課　魔法
．歷史．魔法的原則．魔法的用處．中古魔法．秘密結社．占卜．建立自己的魔法世界．書寫在星辰中
艾倫．毛爾（Allan Maure）及荷妮．萊特（Renee Wright）
第4課　巫術及異教之道
．如何辨認巫師．原始美洲傳統巫術．地球魔法．家庭巫術（或稱傳統巫術）．新世紀新異教．巫術的語言．巫術和魔法的術語字典．附屬文化．術語
麥可．瓦何拉（Michael J. Varhola）
第5課　當代奇幻世界的商業、貿易及法律
．商業．懲罰．貿易及交易
雪莉琳．肯揚（Sherrilyn Kenyon）
第6課　奇幻種族
．矮人．精靈．妖精．巨人．小妖及半獸人．半身人和混種人．人魚．食人妖．其他小種族．非西方種族．自創的種族．個體化及角色化
安德魯．米勒（P. Andrew Miller）及丹尼爾．克拉克（Daniel A. Clark）
第7課　神話及傳奇中的生物
．生物列表
安德魯．米勒（P. Andrew Miller）及丹尼爾．克拉克（Daniel A. Clark）
第8課　衣著與服裝
．材料．顏色．女性的服裝．男性的服裝．鞋．孩童的服裝．神職人員．貞操帶
雪莉琳．肯揚（Sherrilyn Kenyon）
第9課　武器、護具及軍隊
．武器．護具．軍隊．戰爭用的獸類
麥可．瓦何拉（Michael J. Varhola）
第10課　城堡解析
．城堡及其他防禦工事．城堡的生活．圍城
麥可．瓦何拉（Michael J. Varhola）
索引

第一堂課：

第1課
傳統奇幻文化
麥可．瓦何拉（Michael J. Varhola）

大部分傳統奇幻背景的核心乃引用歐洲中古時期的文化，大致上即指中古社會，包括今日的大不列顛、法國和德國。這個文化是個綜合體，結合了主宰西歐約五世紀的羅馬文化，以及最後傾覆並吸收之的日耳曼文化。
有三個主要的制度構成中古社會的基礎，控制大部分人的生活方式。這三個制度是封建制度、采邑制度，以及基督教信仰。

封建制度
封建制度是一種金字塔型的契約關係系統，領主將土地賜給其臣屬，以交換其忠誠及軍事服務。封建制度在法國、德國、英國、西西里、西班牙北部及十字軍國家中最為盛行，其實行方式依各地區而有所不同。中古時期歐洲的大部分人民並未納入封建制度之中，封建制度大體上是戰鬥者在參與。
在封建制度下，當地的政治、軍事和經濟力量都掌握在領主的手中。每位領主皆向上一級的領主負責，他們必須誓言效忠，以獲得采邑（土地、其上的居民及資源），而領主可以（至少在理論上）向他們要求提供服務。由一隊職業騎士和士兵駐守的城堡，以及當地的徵兵，有時候加上外國的傭兵，是領主行使其控制權的基本力量。
封建制度之所以式微，有幾個原因。主要原因之一是采邑的繼承，這樣的作法影響了以賞賜土地為手段、交換忠誠的制度。強勢的國家領袖、因戰爭型態變化而減低武裝騎士的重要性，以及兵役免除稅及君主效忠的現象，也都是促使封建制度式微的因素。兵役免除稅是以金錢來取代個人軍事服務的作法。君主效忠則指一名原本向多位領主宣誓效忠的封臣選擇一位主要效忠對象，因此腐蝕了封建制度的基礎。到了十五世紀初，封建制度已經近乎死亡。
由於封建制度核心的騎士需要經濟支援，才能取得他們所需要的武裝、護具及裝備，而且他們需要花費許多時間進行戰爭的訓練，因此他們需要大量的土地和農民來維持生計。因此，采邑制度補足了封建制度的不足之處。

采邑制度
采邑制度是一種經濟、社會及管理系統，決定了農民和貴族之間的層級關係。雖然在一個地區中，只有軍事和政治精英才會受到封建制度的影響，但是大部分地區中，十個人民當中有九個人受到采邑制度的限制。
最重要的原則是，作者應該認定在中古時期歐洲的大部分地區中，有一半以上的人民是受限制的農民（即農奴）；他們沒有什麼自由的權利，而且完全受制於擁有土地的貴族。在某些國家裡，特別是地中海地區（例如希臘及義大利），奴隸制度是廣被接受的作法。
采邑制度發源於羅馬帝國的最後幾年，當時的法律限制農民必須居住在自己耕種的土地上。當羅馬於第五世紀瓦解時，歐洲陷入混亂的狀態，進入黑暗時代，農民無法抵抗殘暴的侵略民族。因此，他們大多願意放棄自由，以交換安全；在最初幾年間，他們甚至冀望混亂時期會過去，生活可以回復「正常」。當危機成為常態時，采邑制度便漸漸穩固下來，而隨著新一波的侵略者──馬札爾人、回教徒及維京人──於第九及第十世紀入侵，采邑制度更進一步獲得強化。采邑制度於十一及十二世紀到達巔峰；在後來的世紀裡，它開始緩慢地衰退，直到廿世紀時，仍然有一些地方施行采邑制度。
一般而言，采邑制度是一種階級制度：一名領主擁有或控制土地，然後將土地的一部分指派給住在他底下的農民。農民用農作物、金錢及勞力來交換土地。采邑制度的運作方式依國家而有所不同（例如：農作物或生產品的比例；應繳納多少錢；每年有幾天的勞役；土地的面積）。
中古時期歐洲的農民權力極少，尤其是以現代的標準來看。若是未經其領主同意，農民甚至不能旅行或選擇自己的職業。在東歐，這樣的情況一直維持到本世紀初。領主對於在其土地上所犯的多種罪行擁有審判權，而且在領地的法庭上進行審判。這類法庭實際上是領主的收入來源之一；無論判決結果如何（而且或許有人試圖將案件的結果扭轉成對自己有利），領主往往透過罰款和法庭費用獲得財務上的利益。
大約在一一零零年代，農民的生活情況開始改善，主要原因是因為數項因素所導致的農業革命。其中一項因素是三田農作系統：一塊田用來耕種夏季作物，一塊田耕種冬季作物，另一塊田休耕，藉此提高產量，並且避免土壤耗竭。另外一個因素是灌溉系統改良。科技亦有助於產量提高，而且如犁車、馬頸圈、開荒斧頭及槤等工具，對於中古時期的農夫而言都有無比的價值。
清理長滿樹木的地區及填平沼澤以取得土地的作法，也使人更容易取得土地，提高了整體的產量。天主教教會在這方面扮演重要的角色，因為這類工作大部分是由修道組織完成的，他們建立自己的領地，由修道院來管理及運作，就和世俗的政府一樣。

基督教
基督教是中古時期歐洲的主要宗教，也是和封建制度及采邑制度一樣重要的社會及政治力量，而且往往比前二者更具權力。
事實上，教會在日常生活中的角色、宗教對大部分人的重要性，以及一般大眾的信仰程度，是現代大部分人難以想像的。正是這種信仰，使教會能夠動員整個社會一起興建大教堂（參考圖1-1），也就是中古時期最偉大的建築作品。這種敬拜中心可能要花上數十年才能完工，而且需要數千名勞工及工匠參與建造，例如木匠、玻璃工以及石匠。

（圖1-1）大教堂：A－平面圖，B－北面觀點，C－西面角度觀點
A圖內
Sacristy教堂內祭衣及聖器收藏室
Lady chapel聖母堂
Choir 唱詩班
Transept 袖廊
North transept 北耳堂
Tower塔
South transept 南耳堂
Nave中殿
West front 西面

教會承擔許多管理的功能，是羅馬帝國政府從來不曾達成的，例如興建公共設施，以及開發野地。教會也是知識和文學作品的儲藏庫，在黑暗時代，這些文化遺產幾乎被破壞殆盡。（當時大部分人不識字，即使是國王和貴族也不例外，一直到黑暗時代的最後幾個世紀才有所改善。）僧侶將歷史和其它的資料記錄在卷冊中，然後在繕寫室中抄寫及繪製（這個過程稱為彩飾）。這項工作使得許多古代作品得以存留，並且產生許多珍貴的藝術作品。
中古時期的歐洲被視為基督教的中心，原因在於天主教教會在社會所扮演的重要角色（譯註：廣義基督教包括基督教、天主教、東正教、英國國教等等）。然而在實務上，中古時期的基督教和現代的基督教甚少相似之處，而且在各方面都與它所處的暴力、迷信及異教世界混淆不清。舉例來說，許多中古時期的基督教會是建立在羅馬、日耳曼、甚至史前異教神殿或敬拜場所之上。而且在北歐教會中，聖徒雕像的造型可能和各種北歐神祇的形象相同。即使在今天，在比利時部分農村的天主教復活節彌撒中，仍然會將穀物丟進一個燃燒的大缸裡。奇幻作者可以在故事中善用這種現象。
聖人崇拜是中古時期基督教的特色，而這種崇拜經常轉變成徹底的敬拜。個人、地區、城市、公會，甚至整個王國，都會選擇守護聖人，透過許願彌撒、遺物敬拜及特殊的節慶（經常取代星期日成為敬拜的日子）來尋求他們的祝福及特別的利益。有趣的是，守護聖人的特色往往與該地區人民在接受基督教之前所敬拜的神祇特色非常接近。
這並不是說人民對上帝缺乏強大的信心，只是因為他們將祂視為一個強勢得無法親近、令人害怕的神祇，他們不能放心地呼求祂介入他們的日常生活。（畢竟，當一個人活在溫和而可靠的世界中時，相信一位溫和而有憐憫的神確實容易得多。）事實上，中古時代的上帝非常受人畏懼，以致於許多人拒絕領受聖餐，因為他們認為祂也存在於聖體中。這種現象極為普遍，以致於在一二一五年時，第四屆的拉特朗大公會議（Lateran Council）被迫要求信徒每年必須領受一次聖餐。

社會秩序
在採取貴族制度的社會中，以貴族稱號來組織社會梯形結構的高層，而在中古時代全歐洲採用的稱號大多數源自神聖羅馬帝國早期。許多稱號乃沿用羅馬的階級稱呼（伯爵及公爵皆是如此），其它則源自日耳曼，例如伯爵的另一種說法earl即源自日耳曼。稱號往往和特定的土地、權力及責任有關，尤其是最高層的階級。
在歷史上，階級稱號通常為父子相傳，若是沒有適合的男性子嗣，則由兄長傳給幼弟。但是，在實際的狀況中，這種方式會隨著地區而有所變動，甚至因稱號而異，而且整個系統及其相關研究相當難以理解。作者當然可以創造一個簡單、清楚的系統，或是決定採用複雜、甚至無法理解的系統。
在接下來的章節中，各種稱號的女性用字以括號列在男性用字之後。這些女性的稱號可以用於指稱獲得稱號並行使其權力之人的妻子，或是指擁有稱號並且自行行使權力的女性。在歷史上，當這些女性的丈夫去世，或是遂行統治的父親或兄弟去世，而缺少適任的男性子嗣之時，她們可能會接掌權力（例如英國的伊莉莎白二世）。在奇幻世界中，女性或許更加容易取得這樣的地位，世襲的稱號甚至可能由母親傳給女兒。
國家的領袖通常是國王（女王）或皇帝（女皇），而且即使是皇帝，也要聽從上帝的旨意，這種觀念充份表現在「君權神授說」這種觀念裡。但是，這種說法主要是一種手段，目的在於讓羅馬教皇有權利干涉君王的事務，並同解除君王對老百姓的責任，從而推行不受歡迎的政策。地位較低的貴族可能是小國的統治者。這一類的貴族依地位高低排列，包括王子（prince）、公爵（duke）、候爵（marquess）、伯爵（count）、子爵（viscount）、男爵（baron）、准男爵（baronet）及騎士（knight）。王子、公爵或其他貴族可能是相當小的國家的統治者。
一個文化的貴族階級也可能不僅這些。舉例來說，日耳曼國家還包括王族之子（Furst、Furstin）、貴族領主（Pfalzgraf、Pfalzgrafin）、領主爵（Landgraf、Landgrafin）以及男爵（Freier、Freierin）等階級。
作者不應忘記一件事：即使貴族社會多采多姿，這個社會卻是絕對不民主的。即使採用一些貌似民主的方法，例如頒佈英國大憲章（Magna Carta），通常這些方法只是地位低下的貴族用來削減地位較高之貴族的權利，而非為了將權利擴及社會的所有階級。舉例來說，一二一五年簽署大憲章之時，農奴的地位比諾曼人征服之前的地位還要低。
另外一方面，貴族往往肩負重大的責任。在一個危險而暴力充斥的世界中，貴族要負責管理國家事務、組織軍隊及領軍作戰。當然，在許多方面，貴族的階級往往失去其原有的意義或是應擔負的責任。舉例來說，在十八世紀革命前的法國，候爵並不像原來那樣要守衛邊境地區。
在某些國家中，包括目前仍然存留的大部分君主政體在內，貴族稱號往往是一種象徵性的意義，用來表揚及報答國民對國家的貢獻，但是並非惟一的方式。在其它的國家中，貴族的稱號可能是非法的，甚或是一種咒詛。舉例來說，美國憲法禁止政府頒賜貴族封號；而在羅馬共和國裡，眾人皆害怕處於自稱為王或被稱為王的地位。
附註：除非與名字一同使用，否則貴族稱號並不需要首字大寫，除非是以德文書寫（德文的所有名詞都首字大寫）。有一些稱號約略相當於所列的英國稱號。
王子（公主）：雖然君王的孩子被稱為王子或公主，但是在某些國家中，王子的孩子或君主的配偶也擁有這一類的稱號。王子若非獨立國家的領袖，通常就沒有什麼權力，也沒有土地，但是他也可能擁有其它的稱號。舉例來說，英國君主的長子也是威爾斯王子（或譯為「威爾斯親王」）。王子統治的國家稱為公國（principality）。
（法文prince, princesse；德文Prinz, Prinzessin, Furst, Furstin；義大利principe, principeddss；西班牙文principe, principesa）
公爵（duke）：沿自拉丁文的dux，即領導之意，公爵通常是君主以下有封地的貴族當中力量最強大者，也是英國貴族爵位的最高階級（也就是能夠參加上議院的貴族）。由公爵統治的國家或國家中的一個區域稱為公爵領地（dukedome）。
在某些社會中，無人統治的公爵領地會授與王位繼承者或是在戰鬥中贏得重大勝利的將軍（例如英國將軍馬博羅及威靈頓）。第一個未擁有統治權的英國公爵產生於一三三七年艾德華三世在位之時，他任命其長子黑王子艾德華（Edward the Black Prince）為康瓦爾公爵。
某些有許多公爵的國家會將最強大的公爵（或是君王的兄弟姐妹）稱為大公爵（grand duke）。大公爵在國家中可能擁有極大的權力（例如在俄羅斯帝國），或是小國的領袖，例如盧森堡大公爵。
（法文duc, duchesse；德文Herzog, Herzogin；義大利duca, duchesa；西班牙文duque, duquesa）
候爵（marquess）：自十一世紀開始，這個稱號原先用於稱呼負責守護邊境地區的領主。在德國，侯爵稱號頒賜給為君王守護邊境的伯爵──這一類的貴族可以進一步封賞為領主爵或侯爵，視他們控制的土地種類而定。
（法文marquis, marquise；德文Markgraf, Markgrafin；義大利文marchese, marchesa；西班牙文marques, marquesa）
伯爵（count）：源自拉丁文的comes，意指「同伴」。伯爵是一名強大的貴族，擁有一省或類似地區的主權。英國的同等稱號為earl，這是英國最古老的稱號。Earl這個字引用自丹麥語jarl，意指「酋長」，原指一個郡的領主。
（法文comte, comtesse；德文Graf, Graefin；義大利文conte, contessa；西班牙文conde, condesa）
子爵（viscount）：意指伯爵的副官或代理人，這個稱號可能是在神聖羅馬帝國的腓特列一世（Frederick I Barbarossa）統治之前創立的。在某些國家中，高階士兵有時候會獲頒子爵的稱號。
（法文vicomte, vicomtesse；德文Vicomte, Vicomtesse；義大利文visconte, viscontessa；西班牙文visconde, viscondesa）
男爵（baron）：男爵是最低階層的貴族，他們直接由君主處獲封賜土地，這個名稱亦由此意而來。這個稱號在諾曼人征服期間傳入英格蘭，男爵成為能夠參加上議院的最低階級。在歷史上，男爵享受統御屬下的權力，但是卻不喜歡皇家的控制。英國的男爵利用國王約翰”無地者”（King John the Lackland）的軟弱，誘他接受大憲章。男爵統治的地方稱為男爵領地（barony）。
（法文baron, baronne；德文Baron, Baronin, Freiherr, Freiherrin；義大利文barone, baronessa；西班牙文baron, baronesa）
准男爵（baronet）：准男爵原本指的是十四世紀時，失去英國國會出席權的英國男爵。一六一一年，英王詹姆斯一世建立了准男爵的制度，並將這個爵位出售給想在愛爾蘭開拓農場的士紳。一六二四年，又為了準備定居於新斯科細亞省的士紳建立准男爵的爵位。這種貴族的妻子就簡單地以「女士」稱呼之。在歷史上，只有一位女性獲得准男爵的爵位。
騎士（knight）：騎士這個詞語有多種用途，可以指一個人獲得非世襲之騎士稱號的榮譽；指加入騎士團的人；或是以極寬鬆的標準使用之，指所有穿戴護具、裝備武器的騎馬戰士（例如，騎馬作戰的男爵可能被稱為「國王的騎士」）。
騎士這個階級與中古時代的騎馬戰士產生關聯是有原因的，事實上騎士亦享有相當高的社會地位。事實上，法語及德語中的「騎士」意指「騎馬者」，而英文的「騎士」一字則源出撒克遜語cnyt，意指隨從。
（法文chevalier；德文Ritter；義大利文cavaliere；西班牙文cabellero）
並非所有的社會都具備上述所有的貴族稱號，而且這些稱號在各社會中的重要性也不一致。舉例來說，在俄羅斯帝國中，沙皇是社會的中樞。在他之下有為數眾多的王子及公主，但是由於俄羅斯並不像西方國家採行長子繼承的法律，因此貴族人數不斷地膨脹，許多貴族的地位相當不重要，而且也與王位無緣。（托爾斯泰的作品可以幫助讀者更了解這個主題。）

神職人員
作者不應忽略神職人員在中古社會中所扮演的角色。在歷史上的許多時候，教宗（有些地方譯作教皇）擁有自己的軍隊、廣大的土地，以及上帝的直接授權，對其他的君王擁有極大的政治影響力。簡而言之，教宗就像一位國王。樞機主教（cardinal）被稱為「教會的王子」並不是沒有原因的。勢力強大的修道院院長可能坐在修道院裡就可以控制數塊領地，甚至多達十幾片土地；在英國、法國、德國及義大利，這類的神職人員往往相當於男爵或更高的爵位，而且可以在國家中發揮極大的經濟力量，在宮廷中發揮政治力量。
在某些國家中，政治勢力有時候與宗教勢力結合。舉例來說，澳洲的山城薩爾斯堡（Salzburg）的統治者被稱為主教王（prince bishop）。神職人員也可能運用軍事力量，而且有許多例子記載主教和其他階級的祭司率領部隊加入戰鬥。這種現象最早的記錄之一是拜約掛毯（Bayeux Tapestry），即諾曼人征服英格蘭的記錄。
教會的基本階級組織以三種神職人員為基礎，即祭司和主教，以及教宗。
大修道院院長（abbot）：大修道院院長（abbot）這個單字出自希伯來語abba（意為父親），是僧侶的自治團體的領袖。這類團體通常由修道組織（例如本篤會）的成員組成。在教會的階級制度中，修道院院長的層級約相當於主教，政治影響力至少和男爵一樣大。他所控制的團體稱為大修道院（abbey），由多個修道院組成。
大修道院院長應該以憐憫及堅定的態度來管理屬下的僧侶，而且身為基督的代理人，他的屬下應該向他表示尊敬及服從。大修道院院長通常由團體的資深成員自一群合格的人選當中選出，這種任命通常需要經由教皇或組織的領袖同意。
梵蒂崗的僧侶通常稱其團體的領袖為hegumen（亦為修道院長之意），俄羅斯及其他東方基督教組織則使用archimandrite這個字。
就和男性的大修道院院長一樣，女修道院院長（abbess）是一群或多群修女的領袖。在歷史上，她們並不像控制大批地產的大修道院院長一樣擁有那麼高的政治力量。
總主教（archbishop）：這類的神職人員負責管理大片區域（英國稱之為總主教區），下轄數名主教。舉例來說，英國有兩位總主教──坎特伯里總主教（英國教會的領袖）以及約克總主教。這類的職位通常擁有極大的影響力，甚至在死亡之後影響力仍然存在。舉例來說，當坎特伯里總主教湯瑪士．貝奇特（Thomas Becket）被英王亨利二世的四名騎士殺害時，他被害的地點幾乎立刻成為重要的朝聖地點，而且他被封為聖人。
主教（bishop）：源自希臘字「監督者」，主教是地方教會的領袖，並管理一座教堂。大教堂是中古時期歐洲最引人入勝，也最耗費人力的建築物，而且它是主教在政治、靈性及經濟方面力量的指標，惟有影響力大的主教才能動員資源興建大教堂。
主教管理的宗教區域稱為教區；主教統治的政治區域稱為主教管區。
樞機主教（cardinal）：原本樞機主教這個名詞用來形容十六世紀時教區被野蠻人破壞，後來由教宗分配空缺教區的主教。後來，羅馬部分教區的資深祭司被稱為樞機主教。到了十一世紀，這些神職人員已經發展成為神聖的樞機團（College of Cardinals），並且成為教宗的諮商團和助理。一零五九年，樞機主教成為教會的官員，有權力選舉新任教宗；十一世紀末開始，羅馬地區以外的主教開始被任命為樞機主教。
副主祭（deacon）：這種神職人員的地位是神父的直屬下屬，擔任神父的助手，負責與洗禮有關的潔淨儀式，也負責照顧貧窮人及不幸者。
女性副主祭（很可能和男性副主祭一樣經由任命）原則上負責協助女性的洗禮，並且幫助她們預備進行儀式，同時也管理基督徒族群中的女性。在西歐，這類的女性神職人員一直活躍至大約十一世紀；東歐的女性神職人員則存在略久一些，而在中東的某些地區則在整個中古時期都有女性的神職人員。
教宗（pope）：天主教會的領導者。在中古世紀時，教宗也是西方基督教世界的首領。（在東方，一般認為康士坦丁堡的總主教是最高的權威。）據信教宗是由聖彼得一脈相傳，傳說中彼得直接從基督那裡領受這份權柄。教宗進行管理的地方是在羅馬，而不是梵蒂崗這個較現代化的都市。
除了對羅馬及其四週環境直接行使的政治主權之外，教宗對其他國家也有極大的影響力。舉例來說，教宗為神聖羅馬帝國的皇帝加冕，而且可以呼召歐洲的君主發動十字軍──不只是對付聖地的回教徒，也可以攻擊歐洲本土的異教族群，例如法國南部的清潔教（Albigensian），他們大多數被一支諾曼十字軍所消滅。
教宗也可以將個人，甚至整個國家逐出教會，使他們無法領受聖體，直到與教會和好為止。對大部分的現代人而言，這種作法沒有什麼意義。但是對於中古時代的男女而言，這種刑罰是很可怕的，他們面對的威脅是永恆的咒詛。當然，透過逐出教會來譴責世俗的統治者也可能造成後果嚴重的反彈。舉例來說，英王亨利八世在未經教宗同意即與其妻離異之後，被逐出教會；這位曾因為對教會的支持而被稱為「信仰守護者」的國王卻建立了英國國教，而沒有向教宗乞求寬恕。

騎士團
騎士經常組織成為騎士團，其中有許多是由配備護具及武裝的騎馬職業軍人所組成的男性或軍事組織；他們若非熱心事奉上帝，就是為了其他高貴的目標。這類的組織很容易令人聯想到他們在歷史中所扮演的鮮明角色，同樣地也可以應用在奇幻作品中，營造強烈的印象。
有一些騎士團向特定的君主效忠，其他的騎士團則接受各種資源的支持（例如醫院騎士團（Hospitaler）接受多個基督教國家支援的人力、金錢及物資），也有一些騎士團完全獨立，甚至建立自己的國家（例如條頓騎士就在異教東歐裡建立了普魯士王國）。
騎士團的領袖可能擁有不同的稱號，包括大師（Grand Master）、大勳爵騎士（Knight Grand Commander）以及大十字騎士（Knight Grand Cross）。組織中地位較高的成員通常被稱為勳爵騎士（Knight Commander）。可能還有其他的成員獲得不同的稱號，以代表組織中的各種部門，例如護衛。組織中的其他大部分成員多半僅擁有騎士的稱號。
大部分的騎士團非常虔誠，而且遵守儀式，例如軍事化的宗派；許多騎士團甚至有與宗教類似的形式，他們有複雜的入會儀式、神聖的秘密，以及越來越多的神秘知識。
歷史上最古老、最廣為人知的騎士團包括聖喬治康士坦丁神聖軍（the Sacred Military Constantinian Order of Saint George），成立於西元三一二年；西乃聖凱瑟琳騎士自治宗教組織（the Sovereign Religious Order of the Knights of Saint Catherine of Sinai），成立於七三七年；耶路撒冷聖墓騎士騎術會（the Equestrian Order of the Knights of the Holy Sepulchre of Jerusalem），成立於一一一三年；嘉德協會（the Order of the Garter），成立於一三四八年；以及黃金羊毛會（the Order of the Golden Fleece），成立於一四二九年。
以下介紹的組織尤具代表性，它們若非特別出色，就是具有極大的影響力。這些組織都是在十字軍東征期間成立於聖地，但是各自以不同的方式發展，也因不同的成就而被人紀念。
醫院騎士團（Hospitalers）是指耶路撒冷聖約翰醫院騎士團（the Knights Hospitaler of Saint John of Jerusalem）的成員，這個組織於十一世紀時由十字軍組成，目的在於協助在醫院中照顧病患及朝聖客的神職人員。
在十二世紀時，這個組織重新組合，開始代表耶路撒冷的拉丁王國參與軍事行動。一一八七年，耶路撒冷落入回教徒手中，這個組織便遷移到要塞城市亞克拉（Acre），在那裡繼續照顧病患，巡邏道路，並對抗異教徒。一二九一年，亞克拉亦陷落，醫院騎士團遷移至塞普路斯（Cyprus）。幾十年之後，於一三一零年時，它遷移到希臘海島羅德斯島（Rhodes），在那裡以獨立政府的模式運作，直到一五二二年被奧圖曼帝國征服為止。
神聖羅馬帝國的皇帝查理五世於一五三零年時將馬爾它島（Malta）賞給該組織。他們成功地進行防禦，對抗數量上佔優勢的土耳其部隊的一再攻擊，並且一直持續到一七九八年，拿破崙將他們逐出該島為止。此後醫院騎士團進入沒落的時期。但是直到今日他們仍然以馬爾它騎士團（the Sovereign Military Order of Malta）的組織存在著。
聖殿騎士團（Knights Templar）是「基督暨所羅門聖殿貧窮騎士團」（the Poor Fellow-Soldiers of Christ and the Temple of Soloman）的成員，也是在十字軍期間成立的。許多貴族加入這個組織，它迅速成為一個強大、富有、效率高的軍事組織。一位大師和一個總議會負責管理這個組織，組織內部則分成騎士、護衛、牧師及工匠等四個階級。
聖殿騎士的明顯特徵包括飾有紅色十字的白色外袍、圓形的教堂，以及經常被用來當作銀行的會所。事實上，在一二九一年之後，歐洲十字軍被趕出聖地之時，聖殿騎士的主要世俗工作就轉變為銀行業及借貸。正由於他們對歐洲國家擁有極強大的財政影響力，以致引起世俗政府和教廷的羡慕及敵意。
從一三零七年開始，法國、英國及西班牙的君主便攻擊並關閉聖殿騎士的總部。他們逮捕聖殿騎士，指控他們信奉異教、不道德及行使巫術，並且試圖藉由拷打取得的認罪來支持這些控告。一開始教宗支持聖殿騎士，但是最後仍然因為政治的因素而否認他們。一三一四年，聖殿騎士的領袖在巴黎被綁在木椿上燒死。現在看來，對聖殿騎士的控告大多數是羅織入罪，而這個組織之所以被消滅，是因為他們的成功，而不是因為他們的罪行。
條頓騎士團（Teutonic Knights）成立於一一九零年，當時的名稱為「耶路撒冷條頓人聖瑪麗醫院兄弟會」（the Brothers of the Hospital of Saint Mary of the Teutons in Jerusalem），目的是在第三次十字軍東征的亞克拉圍城戰中投入醫院的服務。儘管它的起源是聖地的一個十字軍組織，這群騎士卻在數千哩外的日耳曼為自己建立名聲。
在十年之內，條頓騎士團已經成為一個由貴族組成的軍事組織，誓言堅守貞節、服從及貧窮。在十三世紀時，他們遷移至歐洲，並且開始它賴以成名的工作：對抗東歐異教民族的嚴酷戰爭。這群騎士向東移動，征服普魯士，並進行殖民，在日耳曼文化及影響力的擴張上扮演了重要的角色。
一二三七年，條頓組織與利沃尼亞騎士團（Livonian Knights）合併──後者在波羅的海沿岸建立了自己的領土。這個結合而成的組織繼續向東擴張，但是在一二四零年時被一支由俄羅斯英雄亞歷山大．納夫斯基（Alexander Nevsky，他原先是效忠蒙兀兒帝國的臣屬，當時俄羅斯是蒙兀兒帝國的一部分）所率領的軍隊打敗。（譯註：蒙兀兒帝國亦就是所謂的蒙古帝國，當時俄羅斯就是由其麾下的欽察汗國所統治。）

（摘錄至此～～～）
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朱恐龍
I am not a hero, but I served with heroes
我不是英雄，但我和英雄一起並肩作戰。
---- Band of Brother, from a solidier of E company